Unseren letzten Reisetag beginnen wir mit einem guten Frühstück in historischer Kulisse. Allerdings sind die Themen am Tisch sehr aktuell.
Einige der Gäste erhalten in dem kleinen Ort eine Schulung über die Installation von Solartechnologie. Nicht jeder in Amerika ist ein Klimaproblemverweigerer.

Wir geben nochmal unserem RAV4 die Sporen, nachdem wir gehört haben, dass eine Familie unsere für Route gestern statt 3 Stunden 7 Stunden benötigte.

Was diese Leute aber gemacht haben, war uns nicht klar, als wir nach 2 Stunden Fahrt in Aspen angekommen waren. Vielleicht lag es daran, dass wir auf unserer gestrigen Fahrt die ultimative Scenic Route befahren konnten.

Gegen 11.30 Uhr erreichen wir die Innenstadt von Aspen. Hier verbringen die Schönen und die Reichen ihren Winterurlaub. Offiziell wurde die Saison vor zwei Wochen beendet, doch es liegt noch ausreichend Schnee, so dass die Lifte weiterhin fahren.

Es gibt auch einen Bus-Shuttle entlang der Hauptstraße. Was etwas irritierend wirkt, weil dort Skifahrer in voller Winterkleidung warten und andere Personen in Shirt und Short unterwegs sind.

Natürlich gibt es auch Dolce & Gabanna, Gucci und Dior, aber halt auch viele Sportgeschäfte und man könnte Schnäppchen beim Abverkauf der Skier machen. Aber das ist ja nicht unser Ding.

Wir machen ein kurz Gang durch die Blocks der Innenstadt, die Sonne scheint, wir bezahlen $4 für eine Stunde parken und brechen dann in Richtung Denver auf.

Das Navi berechnet eine Ankunft um 16.30, aber aufgrund des Freitag-Abend-Staus und einem Tankstopp kommen wir erst um 17.30 Uhr an unserem Hotel für die Nacht an.
Es liegt im neuen Stadtteil Aurora und wir holen uns einen Hotelwagen um den gesamten Krimskrams in unser Hotelzimmer zu schaffen.

Es sieht zwar unmöglich aus, aber wir schaffen es, dass der gesamte Kram in unsere Koffer passt.

Zum Abschluss besuchen wir noch ein Bison Restaurant und beschließen den Abend früh.

Es wird wieder kühler.

Nach einem angeregten Frühstück mit zwei agilen Rentnern in unserem Westernhotel machen wir uns auf und fahren zum größten Arbeitgeber der Region, einer Kupfermine.

Gestern Abend hatte uns noch ein Einheimischer mit nützlichen Information zur Stadt und Region informiert. Unter anderem erfuhren wir, dass Silver City deswegen so hohe Bordsteine besitzt, weil 1906 ein Unwetter die gesamte Mainstreet mit Häusern mit sich gerissen hat und hier nun ein 7 Meter tiefer Graben existiert.

Neben vielen Informationen zu Hitler und JFK gab er uns auch den Hinweis, dass wir uns die Kupfermine anschauen könnten.

Wie gesagt, wir fuhren dorthin, aber der Aussichtspunkt für Besucher war geschlossen, aber wir konnten von der Seite in das riesige Loch hineinsehen, vor unserer Nase fuhren auch die riesigen Bergbaulaster, die groß wie ein Haus sind, vorbei und auf der gegenüberliegenden Seite der Mine waren sie klein wie Spielzeugautos.

Der nächste Tipp von Alan war der Catwalk Nationalpark. Hier kann man über viele Brücken und Stege sehr einfach in einen entstehenden Canyon hineinlaufen. Man wird allenthalben auch vor gefährlichen Fluten gewarnt, aber der White Water Fluss ist heute fest in seinem Bett, wir müssen ihn aber zweimal mit unserem SUV durchfahren.
Endlich werden die Radkästen mal wieder sauber.

Der kurze Marsch ist sehr schön, das Wetter spielt natürlich auch wieder mit. Leider endet der Weg nach der Hälfte wegen Bauarbeiten.

Hier machen wir auch kurz Rast und fahren dann weiter.

Bevor wir zu unserem nächsten Halt, der Moggollon Geisterstadt kommen, müssen wir aber noch dringend tanken. Die Gegend, die wir bereits seit zwei Stunden durchfahren ist sehr dünn besiedelt, aber wir schaffen es zu einer kleinen Tankstelle in Alma.

Danach fahren wir wieder 9 Meilen über enge Straßen zur ehemaligen Minenstadt Moggollon, aber die versprochene Geisterstadt ist noch recht lebendig, zumindest wird ein Großteil der Häuser noch genutzt. 

Da wir uns ja auf der Zielgeraden befinden, haben wir die einsame Gegend einsam sein lassen, auch wenn wir gerne noch geblieben wären und sind ca. 200 Meilen in Richtung Norden gefahren, auch hier waren wir über weite Strecken das einzige Fahrzeug.

Wir landeten schließlich in der Indianer-Stadt Gallup, sie ist nicht weiter sehenswert, daher holen wir uns schnell ein Zimmer und nehmen in einem Diner ein mittelmäßiges Essen ein.

Bei der Zimmersuche wollten wir mal wieder etwas experimentierfreudiger sein, aber das vermeintlich günstige Motel machte beim genauen Hinsehen keinen sicheren Eindruck und als wir uns ein Zimmer anschauen wollten, da saß dort eine Mutter mit ihrem Kind und kochte Essen. Soviel dazu, wir sagten schnell dankend ab.

Beim Frühstück nichts Neues, alles bestens. Als wir La Quinta (unser Hotel) verlassen, da steht da gerade eine Gruppe Radfahrer, die es sich zum Ziel gesetzt haben von San Diego nach Florida zu fahren. Am Wochenende hatten sie aber ausgesetzt und die Hinterteile geschont.

Ziel des heutigen Tags war erstmal Silver City, wir wussten nicht so recht, ob es sich lohnt.
Aber als wir nach zwei Stunden Highway in die Stadt rollten, gefiel diese uns mit ihrem bunten Westerncharme so gut, dass wir bereits vor 12 Uhr (High Noon) unser Zimmer im Palace Hotel im Vorbeigehen  buchten. Auch das Hotel stammt aus der Gründerzeit und wurde auch in diesem Stil belassen.

Wenig Schnick-schnack in den Räumen, aber dafür auch mitten in der Stadt, das passt.

Zum Anschauen hatten wir uns die Gila Cliff Dwellings ausgesucht. Der Concierge meinte, dass wir aber gut drei Stunden für die 44 Meilen dorthin benötigen würden, da die Strecke sehr kurvig sei.

Also machten wir uns schnell daran dorthin aufzubrechen. Interessanterweise, nach mehr als einer Woche Wüstenlandschaft fuhren wir eine tatsächlich sehr kurvige Strecke durch den Wald.

Gut, die drei Stunden hatten wir in knapp 90 Minuten hinter uns gebracht.

Im Nationalpark findet man in einem riesigen Sandsteinfelsen ein natürliche Aushöhlung in denen bereits vor 700 Jahren Indianer gelebt hatten und mehrstöckige Häuser/Wohnungen gebaut hatten.

Wir fuhren zurück, machten aber noch in Pinos Altos halt, ebenfalls für amerikanische Verhältnisse, sehr altem Ort. Hier siedelten aber keine Ureinwohner sondern Goldschürfer, Pelzjäger und sonstige Glücksritter. Es gibt hier noch einen Buckhorn Saloon, dessen Substanz noch aus dieser Zeit stammt. Hier essen wir zu Abend und schauen uns vorher noch im unglaublich gut erhaltenen Operahouse um.

Unglaublich, wie man versucht hat, hier Stadtleben in das kleine Kaff zu bringen, aber Gold, bzw. Silber hatte den entsprechenden Reichtum in diese verlassene Gegend, wie auch an vielen anderen Orten der USA, gebracht.

Jetzt sitzen wir noch kurz in unserem Hotel, schreiben ins Internet und gehen dann nochmal in die Stadt mit den höchsten Bordsteigen, die wir jemals gesehen haben.

Das Frühstück bei La Quinta läutete einen guten Tag ein. Die freundliche Dame, die das Buffet organisierte war mit Eifer dabei.

Genau wie wir. Voller Tatendrang stiegen wir ins Auto und fuhren in Richtung des White Sands Nationalpark, den wir nach einer Stunde Fahrt (es ist ja gleich um die Ecke) ereichten und gleich im Visitorcenter noch schnell einen Film über die Entstehung der Besonderheit anschauten.

Ob das ganze so einzigartig ist, möchte ich in Frage stellen, auch wir haben an der Ostsee weiße Dünen gesehen. Aber diese stehen ja weit im Landesinneren und sind das Produkt von Wind, Wasser und Gips.

Die Sonne scheint schon kräftig vom Himmel, aber die Luft ist noch kühl, so dass wir erstmal ein Stück in den Park hineinfahren und ein wenig in die Dünen hineinlaufen.

Überraschenderweise sind die Dünen überwiegend sehr fest an der Oberfläche, wodurch man nicht bei jedem Schritt einsinkt.
Es gibt zwar einen Rundweg, aber 8 Kilometer durch die blendend-weiße Wüste sind uns dann doch zu lang.

Wir machen noch kurz Rast und fahren dann zum Spacecenter in Alamogordo. Wir fuhren vorher bereits an mehreren Anlagen der NASA und der Airforce vorbei, die hier in der Abgeschiedenheit der Wüste vornehmlich Versuche mit Raketen gemacht hatten und machen.

Auch der in Verruf geratene Wernher von Braun hat wohl hier agiert.
Wohl hätte er aber an diesem Ort die zivile Nutzung der Raketentechnologie mit vorangetrieben. Zu diesem Thema gibt es hier auch ein ganzes Museum, welches wir mit Interesse durchlaufen.
Angefangen vom ersten Affen im Orbit, dessen Grabstätte auch vor dem Museum liegt, bis zum Spacelab mit C64 Tastatur kann man hier einiges erfahren und anfassen.

Unter anderem wird hier ein Stück Mondgestein ausgestellt und ich kann sehen, dass ein Hitzeschild an einem Space Shuttle nicht einfach nur eine Kachel, sondern ein massiver Block ist.

Auf dem Rückweg nach Las Cruces fahren wir nochmal durch den Park, aber die Sonne steht auch um 16 Uhr noch hoch am Himmel, so dass sich kaum andere Schattenbilder an den Dünen ergeben.

Wir wollen aber noch in Mesillas essen gehen und machen uns daher auf den Rückweg.

In Mesillas besuchen wir das Restaurant Double Eagle (Der Doppel-Adler ist auf der $20- Münze abgebildet). Ein Restaurant mit zwei Gesichtern und zwei Lokalen auf einer Fläche.

Zum einen gibt es das pikfeine Restaurant mit riesigen Spiegeln, Gold und Popanz an den Wänden und einem Patio mit einem mexikanischen Restaurant.

Wir essen mexikanisch, wobei ich mir eine delikates Steak gönne.

Anschließend haben wir noch einen Drink in der nicht minder prunkvollen Bar, die wohl aus einem berühmten Hotel in Chicago stammt. In dieser Bar hat wohl auch schon al Capone gesessen, natürlich in Chicago.. Trotzdem machen wir uns aber auch früh auf den Heimweg.

Diesen Tag starteten wir mit einem heißen Bad und bereiteten uns aus unseren Vorräten in unserem Zimmer ein Frühstück zu.  Wir nahmen dazu auf pinken Hockern platz.

Wir machten noch eine kurze Runde durch die Stadt, schließlich hatten wir es gestern versäumt noch Bilder zu machen. Der Ort hat durch seine abgenutzten Gebäude seinen eigenen Charme.

Als wir TorC verlassen sehen wir bei einer Schule einen kleinen Flohmarkt, es ist Samstag, da ist traditionell Garagesale, daher halten wir kurz an.

Es gibt ein interessantes Angebot: Alles, was in eine kleine Walmarkttüte hineinpasst kostet $1. Daniela schlägt gnadenlos zu.
Auch in der Aula der Schule sitzen einige Damen und verkaufen dort handgefertigte Artikel.

Weiter geht es auf der langweiligen Interstate 25 bis wir nach 2 Stunden die Ortsgrenze von Las Cruces, wo wir übernachten wollen, aber beschließen, da es noch früh am Tag ist, dass wir nach El Paso weiterfahren.
Der westlichste Ort Texas ist gleichzeitig mit fast 1.000.000 Einwohnern einer der größten Städte entlang der mexikanisch-amerikanischen Grenze.

Den vielbesprochenen Zaun gibt es hier schon viele Jahre. Die Stadt ist riesig und ein Wirtschaftszentrum, das auch seine Strahlkraft durch die Grenzlage zu Mexiko hat.
Trotz des Zauns herrschte hier immer ein wirtschaftlicher und kultureller Austausch.
Wir pirschen uns mit dem Auto an den Zaun heran, ist aber nicht so einfach, weil die Hauptstraße entlang des Zauns ein Highway ist.

Wir fahren noch zwei Aussichtspunkte, um ein besseres Bild der Stadt zu bekommen. El Paso ist riesig und die Mauer, unterstützt durch den in Beton gefassten Rio Grande, ist eine deutlich erkennbare Trennlinie. Mexiko erkennt man am großen, roten X-Gebäude.

Etwas schlauer verlassen wir El Paso, zumindest fast, wir überfallen noch ein Outlet.

Auf dem Weg nach Las Cruces funktioniert auch endlich mal wieder mein Handy und über AirBnB buchen wir ein Zimmer auf einer Farm in Las Cruces.
Aber als wir eine Stunde später dort ankommen, hatten wir noch keine Antwort. Gut, man kann natürlich auch nicht von einem privaten Zimmervermieter eine sofortige Reaktion erwarten.
Als wir aber auch nach dem Dinner in einem mexikanischen Restaurant mit einer Bloody Maria noch keine Nachricht haben, buchen wir uns in ein Motel ein.

Wir sind eine halbe Stunde auf dem Zimmer, es ist inzwischen 2030 Uhr, da kommt die positive Nachricht, dass wir das Zimmer auf dem Bauernhof bekommen können, aber da ist es schon zu spät und wir haben plötzlich zwei Zimmer für die Nacht.

Das Zimmer konnte ich bei Airbnb zwar stornieren, aber das Geld war weg. Nach einigem Schriftverkehr mit der Vermieterin kam diese uns aber entgegen.

Den Abend beschließen im landesweit verbreiteten Nachbarschaftsrestaurant Applebees und schauen zu, wie die Denver Nuggets ihr erstes Playoff Spiel gegen Orlando knapp verlieren.

Hier war deutlich mehr Dampf drin als bei dem Spiel, welches wir vor zwei Wochen gesehen hatten.